Um homem de 42 anos foi detido nesta terça-feira (6) após ser flagrado dentro da Gruta da Lagoa Azul, em Nobres (a 151 km de Cuiabá), interditada há 23 anos devido à degradação ambiental. Ele estava acompanhado da namorada, uma adolescente de 17 anos, que também foi conduzida à delegacia.

De acordo com a Polícia Militar, o flagrante ocorreu por volta das 13h durante uma operação conjunta com a Secretaria Estadual de Meio Ambiente (Sema), com o objetivo de coibir o turismo irregular na área de preservação ambiental. O casal foi surpreendido dentro da gruta, localizada no Parque Estadual Gruta da Lagoa Azul.

Imagens publicadas pelo próprio homem nas redes sociais mostram ele posando em cima de uma pedra, com os braços abertos, dentro da caverna. Na legenda, o suspeito ainda marcou a localização do ponto turístico e incentivou a visitação, mesmo com o local interditado oficialmente desde 2001.

Segundo o boletim de ocorrência, a presença do casal causou danos diretos ao ecossistema da unidade de conservação. Pisoteios alteraram a coloração da água e colocaram em risco espécies de peixes que habitam o local e que já estão ameaçadas de extinção.

Aos policiais, o homem admitiu ter conhecimento da proibição, mas alegou que entrou na gruta apenas para apresentar o local à namorada, que não conhecia a área.

Ambos foram levados à Delegacia de Nobres, onde o caso foi registrado. A Polícia Civil deve apurar, além da invasão à área de preservação, a possível infração envolvendo a menor de idade.

Turistas ignoram interdição

Apesar da interdição vigente há mais de duas décadas, a Gruta da Lagoa Azul continua sendo alvo de turismo clandestino. Em março de 2024, o g1 mostrou que guias não autorizados promoviam passeios ilegais no local, cobrando até R$ 250 por pessoa, sem informar os visitantes sobre a proibição.

Em 2023, o jogador Deyverson e a esposa também foram alvos de críticas após compartilharem fotos de uma visita romântica à gruta, incentivando indiretamente o turismo irregular.

No mês passado, seis turistas e um guia de turismo foram detidos dentro da caverna, mas todos acabaram liberados.

Regras e fiscalização

Com a publicação da Portaria n° 152/2025, de 6 de fevereiro, a Sema passou a aplicar multas para quem for flagrado desrespeitando a proibição de acesso à Gruta da Lagoa Azul. A visitação pública permanece suspensa por tempo indeterminado, com objetivo de preservar o ecossistema local e permitir sua recuperação.

O local é considerado um dos cartões-postais naturais mais belos de Mato Grosso, mas sofre com a constante pressão do turismo ilegal e a insuficiência de fiscalização contínua.

Jornalista: Mika Sbardelott